1. Das Ernostar als Ausgangspunkt

Ein großes Problem stellt in diesem Zusammenhang speziell die Sphärochromasie dar, also die von der Lichtfarbe abhängige Variation jenes Kugelgestaltsfehlers. Diese besonders lästige Erscheinung, die nach seinem ersten "Bezwinger" auch Gaußfehler genannt wird, ließ bislang ein Objektiv schnell zum Weichzeichner werden, wenn man versuchte, dessen Lichtstärke anzuheben. Doch Ludwig Bertele war es Mitte der 1920er Jahre gelungen, diesen Gaußfehler bei seinem Ernostar  in einer Art und Weise in den Griff zu bekommen, wie das bis dato seinesgleichen suchte (Willy Mertès in dieser Hinsicht noch weiter getriebene Biotar-Patent folgte erst 1927). In seinem oben bereits angesprochenen Aufsatz vom November 1925 belegte Bertele diesen Korrekturerfolg, indem er die Kurven der sphärischen Abweichung des Ernostars für die gelborange D-Linie des Spektrums (Figur 2 in der Abbildung unten) – also am langwelligen Ende des für normale Aufnahmen infrage kommenden Lichtes – und rechts daneben (Figur 3) die Abweichungen für die blauviolette G-Linie am kurzwelligen Ende gegenüberstellte. Anhand der Figur 4 verglich er nun diese beiden Kurven mit dem typischen Kugelgestaltsfehler eines damals üblichen Triplettyps [Ebenda, S. 33]. Mit einer derart starken Ausbeulung der Kurven für die sphärische Aberration und der Abweichung von der Sinusbedingung – in der Fachsprache Zonen genannt –, wie sie bei diesem Triplettyp erkennbar ist, wäre das lichtstarke Ernostar bei voller Öffnung komplett unbrauchbar gewesen.

Nur bei einem Aspekt hat sich Bertele in seinem Aufsatz ein wenig getäuscht: Daß sein Ernostar gegenüber den damals gut etablierten Triplets und Tessartypen acht statt sechs Glieder aufzuweisen hatte, bewirke seiner Auffassung nach ja lediglich einen vernachlässigbaren Lichtverlust. Bertele schrieb:

"Ganz abgesehen davon, ist es vollkommen bedeutungslos für die Lichtstärke eines Objektives, ob es 9% mehr oder weniger durchläßt. Im Öffnungsverhältnis ausgedrückt würde das Objektiv in seiner Lichtstärke durch das Hinzufügen dieser vierten freistehenden Linse gegenüber einem dreigliedrigen Objektiv in der Lichtstärke von 1:1,8 auf 1:1,88 herabgedrückt sein." [Ebenda, S. 33]

In der Praxis geht es nun aber gerade nicht um einen Vergleich zu anderen Anastigmaten, sondern um den Gesamtwirkungsgrad eines Objektives. Und was das betrifft, hatte August Klughardt (1887-1970) im selben Jahre Untersuchungen durchgeführt, die ernüchternde Ergebnisse brachten: Mitsamt der Absorption und der Spiegelverluste kamen beim Ernostar 1:2,0 nur 52 Prozent des eintretenden Lichtes auf der lichtempfindlichen Schicht an [Vgl. Klughardt: Die wirkliche Lichtstärke photographischer Objektive, Centralzeitung für Optik und Mechanik, 1926, S. 79f]. Das bedeutet nichts anderes, als daß knapp die Hälfte des eintretenden Lichtes im Objektiv verloren ging. Die wirksame Lichtstärke des Ernostars lag demnach nicht bei 1:2,0 sondern lediglich bei 1:2,8. Die Spiegelverluste setzten zudem den Kontrast der Abbildung herab und sorgten bei schwierigen Motiven für kaum kontrollierbare Lichtflecke. Dieser Übelstand wurde alsbald zum Ansporn für Ludwig Bertele, die Anzahl der Objektivgruppen seines Ernostars von vier auf drei zu verringern. Aus diesem Streben heraus entstand nun der Sonnartyp.

Erwähnt werden sollte noch, daß es gerade jener August Klughardt gewesen ist, der Ludwig Bertele, diesen hoffnungsvoll talentierten, blutjungen Optikrechner im Jahre 1919 von Rodenstock in München mit nach Dresden in die Ernemannwerke mitgenommen hatte [Vgl. Bertele, Erhard: Ludwig J. Bertele - Ein Pionier der geometrischen Optik, Zürich, 2017, S. 33. Leider schreibt der Autor den Namen Klughardt falsch]. Als dann Ludwig Bertele so große Erfolge mit seinen Objektivschöpfungen feierte, begann Dr. Klughardt als Leiter der Ernemannschen Optikabteilung allerdings, dieselben für sich zu requirieren, wodurch es zum Zerwürfnis kam und Bertele sogar kurzzeitig aus der Ernemann AG ausschied, später nach dem Weggang Klughardts aber wieder zurückkehrte. [Vgl. ebenda, S.50.]

Es war dann die aufkommende Kleinbildphotographie, die für neuen Ansporn sorgte. Die Ermanox mit ihren Brennweiten um die 100 Millimeter machte ein Ausnutzen der vollen Objektivöffnung aufgrund der geringen Schärfentiefe beinah unmöglich. Das Gelingen der Aufnahme war nicht selten ein Produkt des Zufalls. Die enormen Glasmassen der großen Linsen ließen diese Objektive zudem unglaublich teuer werden. Entsprechend gering waren dann auch die hergestellten Mengen. Die Kleinbildphotographie halbierte diese Brennweiten nun durchweg, weshalb hohe Lichtstärken überhaupt erst praktisch sinnvoll wurden. Zudem war seit dem Erscheinen der Leica im Gefüge der Photoindustrie einiges passiert. In Dresden hatte der Zeisskonzern einen massiven Konzentrationsprozeß unter seiner Ägide angestoßen, dem sich letztlich auch die Ernemann AG nicht mehr entziehen konnte. Mit Übernahme der Ernemann'schen Objektivabteilung war Bertele plötzlich Angestellter der Zeiss-Tochter "Zeiss Ikon AG" geworden. Zum allgemeinen Konkurrenzdruck im Photomarkt bahnte sich damit obendrein auch noch ein Wettstreit im eigenen Firmenimperium an.

2. Das Sonnar als Resultat einer evolutionären Entwicklung

Aber es gab noch einen zweiten Vorteil, der das Sonnar in der Zwischenkriegszeit gegenüber dem Gaußtyp hervorstechen lassen sollte. Aufgrund der inneren Brechkraftverteilung zeichnen sich Sonnare durch eine vergleichsweise kurze Schnittweite aus. Das ist dem Umstand zu verdanken, daß der innere, zerstreuend wirkende Teil des Sonnars meniskenhaft  zum Objekt hin gebogen ist. Selbst als Normalobjektiv haben Sonnare damit stets den Hauch einer Eigenschaft, die man von Teleobjektiven erwartet. Sie sind also kurz gebaut bzw. rücken nah an die Bildebene heran. Bei Sucherkameras ist diese Eigenschaft sehr vorteilhaft, weil damit die Kombination Kamera-Objektiv so kompakt wie möglich gehalten werden kann. So gab es zwar das Sonnar 2/5 cm für die Contax in einer Ausführung mit versenkter Fassung, doch wirklich notwendig war das nicht. Das Sonnar war auch ohne diese Einrichtung sehr kompakt. Selbst das unten dargestellte, für die damalige Zeit extrem lichtstarke Sonnar 1,5/5 cm fiel kaum größer aus als ein Hühnerei. Durch die fehlende Notwendigkeit eines objektiveigenen Schneckenganges – einer speziellen Eigenheit der Contax-Sucherkameras – waren die Normalobjektive zudem extrem schlank gebaut. So zierliche hochlichtstarke Objektive hat es auch später kaum wieder gegeben. Und seinerzeit war das alles ohnehin gänzlich ohne Konkurrenz.

Neben den Linsenschnitten sind die durchschnittlichen Bildfehler anhand der typischen Kurven für die (a) sphärische Aberration und die Abweichung von der Sinusbedingung, den (b) Astigmatismus und die Wölbung und in Kurve (c) für die Verzeichnung dargestellt [nach Merté, Willy: Das photographische Objektiv seit dem Jahre 1929; in: Michel, Kurt (Hrsg.): Handbuch der wissenschaftlichen und angewandten Photographie, Ergänzungswerk, Band I, Wien, 1943, S. 57.]. Da die Maßstäbe identisch sind, läßt sich sehr gut ein Vergleich zu den Bildfehlerkurven des Biotars und auch des zeitgenössischen Primoplans von Meyer Görlitz ziehen.

Das Reichspatent Nr. 530.843 vom 14. August 1929 schützt die grundlegende Sonnarbauform, die in der einfachsten Ausführung nur aus vier Linsen aufgebaut ist. Während lichtstarke, normalbrennweitige Aufnahmeobjektive nach den unten gezeigten Zusatzpatenten erweitert werden mußten, folgten langbrennweitige Objektive wie die beiden Sonnare 4/13,5 cm und 2,8/18 cm den hier gezeigten Aufbauten. Auch die sehr lichtstarken Projektionsobjektive nach Sonnarbauform, die bei Zeiss Ikon als "Alinare" bezeichnet wurden, waren nach den Schemen in Figur 1 und 2 ausgelegt.

Oben das besagte Zusatzpatent Nr. 570.983 vom 2. September 1931, das als eigentlicher Startpunkt für das Sonnar 1:2,0 angesehen werden kann. Berteles "Kunstgriff" war die Einführung einer sammelnden Kittfläche in das hinterste Glied, um restliche störende komatische Fehler beseitigen zu können. Diese Kittfläche zeigte ihre Wölbung Richtung Dingseite.

Die Abbildung oben zeigt, daß zu diesem Zwecke die damals neueste Glastechnologie eingesetzt wurde. Die Frontlinse besteht aus dem neuartigen Schwerkron 16. Die zweite und die letzte Linse sind aus dem ebenfalls völlig neuartigen Barit-Flint 10 aufgebaut, das bei einem hohen Brechungsindex an der Grenze zu den Krongläsern lag und damit gewissermaßen denjenigen Bereich auf dem "Glaskontinent" vorwegnahm, der dann nach dem Zweiten Weltkrieg mit den Lanthan-Flintgläsern weiter ausgebaut wurde. Sehr gut ist auch zu erkennen, was den eigentlichen Schritt vom Ernostar zum Sonnar ausmacht: Mit dem sehr niedrig brechenden, aber auch nur sehr niedrig dispergierenden Fluor-Kron 3 hat Bertele "einfach" die beim Ernostar an der dortigen Stelle befindliche Luftlinse mit einem Glas ausgefüllt, wodurch nunmehr alle drei Linsen miteinander verkittet werden konnten und deshalb die bislang an jenen Grenzflächen auftretenden Spiegelverluste eliminiert werden konnten.

Nicht einmal ein Jahr hat es gebraucht, bis im Juli 1932 bereits das Patent zum Sonnar 1:1,5 folgte. Der Schutzanspruch Berteles zur beinahen Verdoppelung der Lichtstärke lag darin, daß im hinteren Kittglied eine weitere Kittfläche eingeführt wurde, deren Krümmungsradius maximal halb so groß wie die Objektivbrennweite sein durfte. Praktisch bedeutete das einen sehr stark gekrümmten Radius r9, wie dies im Ausführungsbeispiel 1 des o.g. Patentes zum Ausdruck kommt und wie es auch im Serienobjektiv Anwendung fand. Diese Kittfläche zeigte ihre Wölbung nun in Richtung des Bildes.

Was also macht ein Sonnar eigentlich aus? Grundsätzlich handelt es sich um eine vom Triplet abgeleitete Objektivbauform, bei der eine zerstreuend wirkende Komponente durch zwei sammelnd wirkende eingeschlossen wird. Bei der Betrachtung des Versuchsobjektivs V93 eines Tessares 2/50 mm fällt dessen aufwendig verkittetes hinteres Glied auf, das an die lichtstarken Sonnare erinnert. Was aber die Abgrenzung dieser Sonnare von anderen Tripletformen angeht, will ich hier Ludwig Bertele selbst zitieren, der im Patent 673.861 seine Erfindung definiert als "Ausführung desjenigen Objektivtypus, das aus zwei in Luft stehenden sammelnden Gliedern und einem zwischen diesen befindlichen zerstreuenden, nach dem Objekt zu durchbogenen meniskenförmigen Glied besteht [...]". Der zentrale Unterschied liegt also in der Formgebung der zerstreuenden Komponente. Bei einfachen Triplets und Tessaren ist diese Zerstreuungslinse bikonkav, während sie beim Sonnar die Form eines Meniskus annimmt – und zwar letztlich unabhängig davon, aus wie vielen einzelnen Linsen dieser zusammengesetzt ist. Daß sich daraus die besondere innere Brechkraftverteilung der Sonnare ergibt, wurde weiter oben bereits angesprochen.

3. Das Sonnar und seine konzerninterne Konkurrenz

Dieses Sonnar 2/5 cm aus dem Jahre 1936 wurde nachträglich mit Vergütungsschichten belegt. Trotz der ohnehin sehr kompakten Bauweise wurde die Optik in eine versenkbare Fassung montiert.

In den späten 40er Jahren wurde – wohl durch Robert Geißler – ein Sonnar 2/57 mm geschaffen und offensichtlich auch in Dresden Reick produziert, das als Normalobjektiv für die neue Spiegel-Contax vorgesehen war. Letztlich konnte es sich aber nicht gegen das hervorragende Biotar 2/58 mm durchsetzen und ging daher nicht in Serie. Harry Zöllner hatte zuvor in einem Aufsatz den Nachweis über die deutliche Überlegenheit des Biotars erbracht.

Daß Robert Geißler für dieses Sonnar verantwortlich zeichnen könnte, der damit nach 1945 gewissermaßen die Nachfolge Ludwig Berteles bei Zeiss Ikon angetreten hatte, kann man daran ablesen, daß auf seinen Namen Weiterentwicklungen des Sonnartyps zum Patent angemeldet wurden. So die Schutzschrift DD4228 vom 24. November 1951, mit der er durch Verringerung astigmatischer und komatischer Restfehler eine starke Verbesserung der Schärfe außerhalb der Bildmitte erreicht hatte. Wie der in der Patentschrift angegebene Linsenschnitt zeigt, fußte diese Weiterentwicklung auf einer Wiederaufspaltung des Sonnars.

Später hat Geißler dieses Objektiv sogar zu einer Retrofokuskonstruktion ausgebaut, d.h. er hat durch Vorsetzen eines zerstreuend wirkenden Meniskus die Schnittweite künstlich verlängert, um die Brennweite auf die üblichen 50 mm verkürzen zu können [DD17.867 vom 13. Dezember 1956.]. Die Lichtstärke lag bei 1:1,5!

Diese Entwicklung, daß die Doppelgauß-Abwandlungen zukünftig dem Sonnartypus den Rang ablaufen würden, zeichnete sich jedoch bereits Ende der 1930er Jahre ab. Für die Leica wurde von Schneider ein Xenon 1:1,5 entwickelt, das dem Biotartypus zusätzliche Linsen zur Bildfehlerkorrektur hinzufügte. Zur damaligen Zeit war das angesichts der fehlenden Entspiegelungsschichten ein indiskutabler Schritt, da dieses Objektiv mit seinen zehn Glas-Luft-Flächen noch mehr spiegelte als ehedem das Ernostar. Der damalige Vorsprung des Zeisskonzerns lag schließlich in dem Monopol Berteles, die Lichtstärke 1:1,5 mit lediglich sechs Grenzflächen geschafft zu haben. Mit der nach 1945 allgemein zur Verfügung stehenden Entspiegelungstechnologie war ein Großteil dieses Vorsprungs aber infragegestellt worden. Jetzt war ein immer stärkeres Auflösen der Konstruktionen in Gruppen oder sogar Einzellinsen feststellbar. Weg von dicken, stark gewölbten Linsen. Die Normalobjektive 1:1,4 der 60er, 70er Jahre – ja bis heute – zeigen eine verblüffende Ähnlichkeit zum Leitz-Xenon aus dem Jahre 1936.

Movikon 16 – eine Schmalfilmkamera der Zeiss Ikon AG mit einem Sonnar 1,4/2,5 cm als Normalobjektiv, das in einer Fassung für den gekuppelten Entfernungsmesser eingebaut ist [Bild: Kurt Ingham]. Hier auch wieder typisch: Das von Zeiss Ikon entwickelte Sonnar war in erster Linie für die Kameras der Zeiss Ikon AG reserviert. Für andere Kamerahersteller hatte Zeiss Jena ein Biotar 1,4/2,5 cm im Angebot.

4. Berteles spezielle Positionierung im Zeisskonzern

Im vorigen Abschnitt ist bereits angeklungen, daß man anhand der Sonnare eine sehr eigentümliche Konstellation innerhalb des Zeisskonzerns ausmachen kann. Das ganze Problem kreist um das Ernemann'sche Optikrechenbüro, welches unter August Klughardt ursprünglich etabliert wurde, um bessere Kino-Projektionsobjektive zu entwickeln und dessen Aktivität späterhin auf Photo-Aufnahmeobjektive ausgedehnt wurde. Und die Schlüsselperson dazu ist Ludwig Bertele.

Es ergibt sich in der Geschichte immer wieder einmal der Umstand, daß jemand genau in jenem Fach Fuß fassen kann, für das er eine ganz ungewöhnliche Begabung mitbringt bzw. dieselbe nach und nach entwickelt. Dann können Leistungen erreicht werden, die weit über das „Normalmaß“ hinausgehen, und von denen man sich im Nachhinein fragt, wie eine Einzelperson derlei überhaupt schaffen konnte. Ludwig Bertele war ein solches Naturtalent. Von den nicht minder talentierten Konstrukteurs-Kollegen im Zeisskonzern unterschied er sich allerdings in einem entscheidenden Punkt, auf den sein Sohn Erhard Bertele in der Biographie seines Vaters fortwährend hinweist: Die fehlende akademische Herkunft seines Vaters. Dazu sei noch einmal daran erinnert, daß die spätere Weltgeltung des Zeisswerkes nicht einfach vom Himmel gefallen ist, sondern das Ergebnis eines wohlüberlegten Schrittes des braven Mechanikus Carl Zeiß gewesen ist, die optische Ausgestaltung eines Mikroskopes nicht per Zufall zu finden (mithilfe des sogenannten Pröbelns), sondern es nach wissenschaftlichen Methoden errechnen zu lassen. Dazu holte Zeiß in den 1860er Jahren den jungen Ernst Abbe in seine Werkstätte; und letzterer stellte erst einmal eine wissenschaftliche Theorie des Mikroskopes per se auf, bevor überhaupt an die praktische Arbeit des Berechnens gegangen werden konnte. Diese Herangehensweise, daß akademisch gebildete Wissenschaftler und Ingenieure den Grundstock eines Industriebetriebes bilden, wurde damit zum Prinzip bei Zeiss Jena – und letztlich zum Vorbild für andere deutsche Firmen mit Weltgeltung. Nicht verschweigen sollte man jedoch, daß genau dieses Prinzip Fluch und Segen zugleich barg. Deutsche Ingenieure konnten gleichsam Mondraketen schaffen oder aber Vergeltungswaffen; Architekten entwarfen mit ebensolcher Professionalität Konzerthäuser wie Konzentrationslager. Vom Photoobjektiv, mit dem man seine Liebsten beim Familienfest im Bilde festhält, zum Zielgerät, das auf Knopfdruck Dutzende solcher Familien auslöschen hilft, war es nur ein kleiner Schritt. Die Verantwortung des Wissenschaftlers und Ingenieurs darüber, was mit seinen Hervorbringungen angestellt werden kann, ist seit hundert Jahren eine der Grundfragen der modernen Ethik.

Aber Ludwig Bertele gehörte eben gerade nicht dieser Riege des akademisch gebildeten Konstrukteurs an. Abbe hatte noch persönlich Paul Rudolph mit dem Aufbau der Photoabteilung beauftragt. Er und dessen Nachfolgegeneration, Berteles Zeitgenossen Ernst Wandersleb, Willy Merté und auch Robert Richter waren allesamt promovierte Herren. Ludwig Bertele hingegen muß man den Beschreibungen seines Sohnes nach eher als ursprünglich handwerklich ausgebildeten, sich später autodidaktisch perfektionierenden Fachmann ansehen. Oben habe ich schon angesprochen, welche negative Erfahrungen Bertele mit Doktor August Klughardt gemacht hatte, als jener die erfinderische Leistung seines „angestellten Optikrechners“ Bertele einfach für sich vereinnahmte. Nachdem diese Phase überwunden war, blieb Bertele in Dresden und konnte sich ganz auf seine äußerst erfolgreiche praktische Arbeit konzentrieren. Er verweigerte regelrecht einen Weggang nach Jena. Die Aufgabe der Jenaer „Zentrale“ lag somit allenfalls darin, anhand der Bertele’schen Angaben Variationsrechnungen zur Optimierung des Systems vorzunehmen [Vgl. Bertele, Pionier, 2017, S. 54 und 64], ansonsten beschränkten sich die Kompetenzen der Jenenser eher darauf, die Dresdner Objektive herstellen zu dürfen. So nüchtern muß man die damalige Situation wohl beurteilen.

Dieser ungewöhnliche Umstand – man muß das hier noch einmal deutlich hervorheben – war angesichts der vorherrschenden Hierarchie im Zeisskonzern ein ganz besonderer Ausnahmefall. Wenn man die Geschichte dieses Unternehmens kennt, seinen Habitus innerhalb der Branche und die vorausgegangenen Konzentrationsprozesse zur Ausschaltung der Konkurrenten, was wiederum in einer Unterordnung der neuen Konzerntöchter gegenüber der Jenaer Konzernleitung mündete, dann ist dieser spezielle Aspekt in Bezug auf das Dresdner Optik-Büro durchaus bemerkenswert. Solange man in Jena aber offenbar auf die Leistungen eines Ludwig Berteles, der aufgrund seiner persönlichen Erfahrungen unter allen Umständen verhindern wollte, ein Rädchen von vielen im Getriebe der Jenaer Konstruktionsabteilung zu werden, derart angewiesen war, billigte man ihm offenbar diesen Sonderstatus zu.

Die fast schon ins Absurde abdriftenden Ausmaße der Rivalität zwischen den beiden konzerneigenen Konstruktionsbüros in Jena und Dresden werden sehr gut anhand dieser beiden lichtstarken Normalobjektive mit den Daten 1:2,0/f = 4 cm ersichtlich. Beide decken sie das Kleinbildformat 24x24 mm ab. Beide wurden im Jahre 1937 konstruiert. Beide wurden in Jena hergestellt. Das Sonnar blieb aber der Zeiss-Ikon-Kamera vorbehalten, während Zeiss Jena für die Belieferung eins konzernfremden Kameraherstellers im hauseigenen Konstruktionsbüro ein Biotar entwickeln ließ. Mehr dazu auch hier.

Diese Situation änderte sich erst mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkrieges. Die Konzernleitung hatte Heinrich Küppenbender – einen vollkommen loyalen Gefolgsmann des Regimes – beauftragt, dieses Gefüge aufzubrechen und die optischen Abteilungen des Konzerns auf die Erfordernisse der Rüstungsproduktion umzustellen. Bertele wurde im Februar 1940 offenbar vor die Wahl gestellt, entweder in Dresden eher „niedere“ Aufgaben zu erledigen oder aber in eine vollständig nach Jena verlegte optische Entwicklungsabteilung integriert zu werden [vgl. ebenda, S. 66]. Ersteres kam für Bertele nicht infrage, da er sich ganz dem Errechnen von Objektiven verschrieben hatte, und die zweite Option, sich als beruflich erfolgreicher Nicht-Akademiker im Jenaer „Akademikerclub“ behaupten zu müssen, lehnte er aus den oben schon beschriebenen Gründen ab [Vgl ebenda]. Bertele wollte daraufhin Zeiss Ikon verlassen und ein Stellenangebot von Steinheil in München wahrnehmen. Die nach wie vor große Bedeutung Berteles kann man daran ablesen, daß diese Kündigung erst einmal "von ganz oben her" vereitelt wurde und er quasi durch politischen Zwang bei Zeiss Ikon blieb. Das Ausscheiden aus dem Zeisskonzern und der Wechsel zu Steinheil zog sich somit letztlich bis 1941 hin, als Ludwig Berteles höchst erfolgreiche Bindung an den Dresdner Kamerabau zum 31. Dezember endgültig abbrach [Vgl. ebenda]. Niemals jedoch brach Berteles Bindung zum Photoobjektivbau ab, für den er nach dem Kriege ganz außergewöhnliche Weitwinkelsysteme schuf. Was diese Ära betrifft, verweise ich den interessierten Leser auf die sehr gelungene Biographie seines Sohnes.

5. Die wichtigsten Vertreter des Sonnar-Typus

Mit dem Erscheinen der Contax-Meßsucherkamera wird der dreigliedrige Sonnartypus sukzessive in Richtung verschiedener Brennweiten ausgebaut.  Neben zwei hochlichtstarken Normalobjektiven 2/5 cm und 1,5/5cm fallen das langbrennweitige Sonnar 4/13,5 cm sowie die Portraitbrennweite 2/8,5 cm auf, die zusammengenommen sicherlich die fortschrittlichsten Objektiven jener Zeit darstellten.

Die Rechnung des sehr interessanten Sonnars 2/8,5 cm wurde am 24. April 1933 abgeschlossen, als lichtstarke Ergänzung zum Triotar 4/8,5cm, das schon seit 1931 geliefert wurde. Am 16. Januar 1939 wurde es neu berechnet, ebenso nach dem Kriege am 13. Mai 1947. Bei Carl Zeiss in Jena wurde es aber nach Gründung der DDR nur noch in geringen Stückzahlen gefertigt – überwiegend in einer sogenannten Kinoeinstellfassung, also für kinematographische Zwecke. Nach Verlagerung der Contax-Fertigung in die Sowjetunion und einer stabilen "Selbstversorgung" mit eigenen Objektiven aus Krasnogorsk, spielten Objektive für Meßsucherkameras in der DDR zahlenmäßig kaum noch eine Rolle. Leider wurde dieses Sonnar 2/85 mm nicht für die Spiegelreflexkamera übernommen. Auch beim Sonnar 4/135 geschah das erst spät im Jahre 1957 (mehr darüber hier).

Bei den Sonnaren aus den 30er Jahren fasziniert heute die schwere Messingfassung, die erst vernickelt und lackiert, später aber dick verchromt wurde.

Ganz anders in Westdeutschland: Für die aufwendige Contarex Spiegelreflexkamera wurde das Sonnar 2/85 mm weiterhin geliefert – es wäre also prinzipiell durchaus für die Reflexanwendung geeignet gewesen. In der Frühphase der DDR ist aber erkennbar, daß ein schon seit der Mitte der 30er Jahre forcierter Trend fortgesetzt wurde, die Sonnare, die ja zwar bei Zeiss Jena hergestellt wurden, aber eigentlich Dresdner Objektive waren, durch Jenaer Konstruktionen (Triotare, Tessare, Biotessare, Biotare bzw. später die Biometare) zu ersetzen. Ausführlicher habe ich diesen bislang wenig beachteten Gesichtspunkt hier behandelt. Erst in der zweiten Hälfte der 1950er Jahre wurde diese Praxis beendet und sogar neue Sonnartypen in Jena geschaffen. Das wunderbare Sonnar 2/85 hat diese Phase aber leider "nicht überlebt". Im Gegensatz eben zur Bundesrepublik, wo Photographen in den Genuß dieses außergewöhnlich hochwertigen Portait-Teles kamen. Hierbei handelte es sich übrigens abweichend vom Objektiv der 30er Jahre um einen Siebenlinser. Nach einem Hinweis von Jakob Nielsen aus Kopenhagen scheint aber schon die Rechnung von 1939 siebenlinsig gewesen sein. Was ich mit Gewißheit sagen kann, ist, daß die Version von 1947 auf jeden Fall siebenlinsig war, denn in den frühen Nachkriegskatalogen ist ein entsprechender Linsenschnitt abgebildet.

Aber zurück zu den Vorkriegs-Sonnaren. Beim Sonnar 2/5 cm finden sich "im Thiele" Angaben zu etlichen verschiedenen Rechnungen. So gab es zum 30. Oktober 1931 bereits zwei Versuchsobjektive. In Fertigung ging dann eine Rechnung vom 8. April 1932 mit lediglich etwa 1500 Stück, weil sie bereits ein Jahr später zum 4. April 1933 von einem Nachfolger abgelöst wurde. Aber auch von dieser Version wurden nur etwa 1600 Stück hergestellt, weil die Rechnung schon zum Ende des Jahres, am 1. Dezember 1933, erneut überarbeitet wurde. Diese Konfiguration wurde dann aber zum großen Renner. Bis zum Anfang des Krieges wurden von diesem Sonnar 2/5cm große Stückzahlen produziert und zwar in für damalige Verhältnisse außergewöhnlich großen Fabrikationslosen von bis zu 6000 Stück "auf einmal". Auf diese Weise kam man zwischen Dezember 1933 und Dezember 1942 auf ziemlich exakt 75.000 Stück. Nach dem Kriege dürften es noch einmal etwa 25.000 gewesen sein, wobei man das nicht genau sagen kann, da die Quellenüberlieferung diesbezüglich lückenhaft ist. Wie dem auch sei: Mit diesen etwa 100.000 Stück ist das Sonnar 2/5 cm eines der ersten hochlichtstarken Universalobjektive, das in Massenfabrikation ausgestoßen wurde. Eine große Bestätigung für den Konstruktionsansatz eines Ludwig Bertele!

Nach heutigen Maßstäben ist das Sonnar 2/50 mm bei allen größeren Öffnungen ausgesprochen weich. Selbst bei Blende 4 (unten) ist die Schärfe noch ziemlich "duftig". Doch Anfang der 30er Jahre war das angesichts der damaligen Filmempfindlichkeiten (um die 10...12 DIN) trotzdem ein großer Fortschritt, da auch bei schlechterem Lichte noch Momentbelichtungszeiten erreicht wurden. Damit waren Aufnahmen möglich, auf die bis dahin schlichtweg verzichtet werden mußte.

An diesem Sonnar 2/50 mm kann man übrigens gut ablesen, daß es bis ca. Frühjahr 1951 offenbar noch zur Stützung der Kiewer Contax-Produktion fabriziert wurde und danach die hergestellten Stückzahlen geradezu einbrechen – Restbestände wiederum hauptsächlich für Kinokameras. Anzumerken ist, daß das Jenaer 2/50 weder kurz vor dem Kriege, noch danach neu berechnet wurde; es blieb bei der Rechnung vom Dezember 1933.

Ganz anders beim Sonnar 1,5/5 cm. Nach mehreren Versuchsobjektiven wurden die ersten nennenswerten Stückzahlen basierend auf einer Rechnung vom 10. Oktober 1932 gefertigt. Diese wurde rasch von einer abgelöst, die auf den 8. Dezember 1932 datiert (reichlich 6000 Stück). Die nächste Überarbeitung erfolgte am 15. April 1935 (Seriennummern über 1.800.000, ca. 26.000 Stück) gefolgt von einer letztmaligen zum 15. August 1939 (Seriennummern über 2.600.000). Unten noch einmal der Linsenschnitt durch dieses Sonnar 1:1,5. Besonders fällt wie gesagt die aufwendig geformte hintere Kittgruppe auf.

Diese Normalobjektive als "echte Sonnare" – gekennzeichnet durch die strenge Bauweise als Drei-Gruppen-Konstruktion – verloren in der jungen DDR-Photoindustrie also rasch an Bedeutung. Das gilt nicht für Objektive mit längeren Brennweiten. Hier wurden Berteles bahnbrechende Typen wie das weltbekannte "Olympiasonnar" 2,8/180 mm nicht nur weitergebaut, sondern später auch noch nennenswert weiterentwickelt. Das Sonnar 4 bzw. 3,5/135mm dürfte dabei das am längsten gebaute Objektiv aller Zeiten sein. Aber auch neue "echte Sonnare" wurden geschaffen, namentlich das Cardinar 2,8/85 mm für die Pentina.

Auf diesen Begriff "echtes Sonnar" reite ich deshalb so herum, weil nach 1945 ein deutlicher Trend zu verzeichnen ist, die strenge Drei-Gruppen-Bauweise zu verlassen und die Kittgruppen an unterschiedlichen Stellen aufzulösen. Beim Cardinar 4/100 mm von Erich Fincke aus dem Jahre 1958 zeigt beispielsweise die charakteristische mittlere Kittgruppe einen deutlichen Luftspalt. International gesehen wird diese Entwicklung anschließend so weit getrieben, daß man sich durch Weglassen der sonnartypischen "Fülllinsen" wieder deutlich dem ursprünglichen Ernostar-Typus annähert. So erkennt man in unzähligen längerbrennweitigen Objektiven des Kleinbildes und Mittelformates aus Japan bei genauer Betrachtung den Ernostar-Aufbau. Es ist also nicht immer aus der Gravur ablesbar, daß man in Wahrheit auf einem Weg wandelt, den uns vor beinah 100 Jahren ein Ludwig Bertele gewiesen hat...

Zu jener Zeit, als die Sonnare entstanden, photographierte man Siemenssterne, Gitterstrukturen oder sogenannte Kreismiren, um die Wiedergabequalität photographischer Objektive zu prüfen. Anschließend wurden diese auf geringempfindlichen Schichten abgebildeten Figuren visuell dahingehend geprüft, welche Strukturen gerade noch aufgelöst wurden. Je nach Funktionsprinzip der o.g. Prüfmittel ließ sich dann eine Maßzahl für das maximale Auflösungsvermögen finden. Nach dem II. Weltkrieg setzte sich aber ein deutlich objektiveres Verfahren durch, bei dem das Vermögen eines Objektives, den Kontrast verschiedener Prüfgitter wiederzugeben, optoelektronisch gemessen wurde. Die typischen Kurven dieser "Modulationsübertragungsfunktion" zeigen also den Verlust an Kontrastwiedergabe durch das verwendete Objektiv gemessen über dessen Bildfeld hinweg auf. Unterschiedliche Prüffrequenzen (hier beispielsweise 10; 20 und 40 Perioden je Millimeter) lassen zudem Rückschlüsse darauf zu, wie gut ein Objektiv grobe und feine Strukturen wiedergeben kann, was dann in der Praxis mit deutlich faßbareren Begriffen wie Brillanz oder Schärfe in Verbindung gebracht werden kann. Allgemein gilt aber: Die Bewertung solcher Kontrastübertragungskurven ist ein schwieriges Metier und die in ihnen verborgene Aussagekraft ist vom Laien kaum herauszuinterpretieren. Hier im Falle der Sonnare 2/5 cm (oben) und 1,5/5 cm (unten) ist dies freilich etwas leichter, weil die Kurven bei voller Öffnung so haarsträubend tief verlaufen, wie man es bei neuzeitlichen Objektiven nicht zu Gesicht bekäme. Daraus erklärt sich sowohl die allgemeine Kraftlosigkeit der Abbildung wie auch die "matschige" Wiedergabe feiner Bildeinzelheiten, wenn diese urtümlichen Sonnare bei weiten Blendenöffnungen eingesetzt werden. Interessant ist aber, daß die Leistung im mittleren Bildfeld beim Abblenden rasch zunimmt und die Kurven schon bei Blende 4 einen Verlauf annehmen, wie man ihn auch von Zoomobjektiven der Mittelklasse kennt. Also durchaus brauchbar. Verblüffenderweise ist das Sonnar 1:1,5 abgeblendet stets geringfügig besser als das Sonnar 1:2,0 bei gleicher Blende. [nach: Barringer, Hennig, Scott: How good are the prewar Zeiss lenses; in: Zeiss Historica, Nr. 2/2003, S. 18...22.]

Als dieser Prospekt im Februar 1951 gedruckt wurde, befanden sich die Sonnare 1,5/50 und 2/50 mm noch für die Contax in Produktion. Kurze Zeit später war damit Schluß. Ein paar hundert Stück wurden noch für Kinoaufnahmen hergestellt, aber von der Contax-Meßsucherkamera hatte man sich im Laufe des Jahres 1951 verabschiedet. Das gilt im Prinzip auch für die unten gezeigten Sonnare 2/85 und 4/135 mm.