Jaja, ich weiß; nicht alles was hinkt ist ein Vergleich. Trotzdem möchte ich an dieser Stelle mal einen solchen wagen: Die Amateurkamera AK8 war 1954 für den Schmalfilmer der DDR in etwa das, was der Trabant drei Jahre später für den Autofahrer dieses kleinen Landes darstellte: eine wohldurchdachte Minimallösung nämlich, die letztlich genau das beinhaltete, was zum Zwecke des Filmens beziehungsweise Autofahrens eben gerade so ausreichte. Eine gewisse Sparsamkeit im Materialeinsatz und beim technischem Aufwand sollte es im Gegenzug ermöglichen, daß möglichst viele fleißige Werktätige in den Genuß dieser Errungenschaft geraten konnten. Nach den Aufständen vom 17. Juni hatte die SED dieses Prinzip nun zur regelrechten wirtschaftspolitischen Doktrin erhoben und die AK8 ist neben der Werra Kleinbildkamera als der typischste Vertreter ihres "Neuen Kurses" im Photosektor anzusehen.

Oben: Bilder von Pressevorstellung der AK8 im Jahre 1954, photographiert von Erich Höhne und Erich Pohl. [Bildquelle: Deutsche Fotothek].

Unten: Aufnahmen aus der frühen Produktion der AK8 von denselben Bildautoren.

Schließlich muß man sich einmal vor Augen führen, in welcher hoffnungslosen Situation sich der Amateur-Schmalfilm in der DDR Mitte der 50er Jahre befand. Seit etwa anderthalb Jahrzehnten, nachdem um 1940 bedingt durch die Kriegswirtschaft die Produktion an Schmalfilmgeräten in Dresden zum Erliegen gekommen war, hatte es im Osten Deutschlands keinerlei Produkte auf diesem Sektor mehr neu zu kaufen gegeben. Von den wenigen aus der ČSSR importierten Admiras abgesehen, mußten die Schmalfilmer in der DDR mit den Vorkriegskameras auskommen. Kein Wunder also, daß die AK8, als sie im Laufe des Jahres 1954 plötzlich überall in den Fachgeschäften auftauchte, binnen kurzer Zeit für eine große Belebung des Schmalfilmwesens in der DDR sorgte.

Bei der AK8 ist der Greifermechanismus so  ausgelegt, daß er das Abrollen von der Vorratsspule mit übernimmt. Als Ersatz für die Nachwickelrolle ist hinter dem Filmfenster eine Gummiwalze angebracht, die dafür sorgt, daß das Aufwickeln nur während des Bildtransports stattfinden kann. Oder andersherum gesagt: Der Filmzug vonseiten der Aufwickelspule und die Friktion innerhalb des Bildfensters sind so aufeinander abgestimmt, daß in Verbindung mit der Gummiwalze das Filmmaterial während der Belichtung im Bildfenster still steht. Das setzt übrigens voraus, daß der Bandzug richtig eingestellt ist und die Gummirolle sauber ist. Ist das gewährleistet, dann bietet die AK8 trotz der simplen Konstruktion ein sehr bildstabiles Laufwerk, das wesentlich kompakter konstruiert werden konnte, als bei vielen anderen Schmalfilmkameras jener Zeit, die mit einer zentralen Zahntrommel oder gar getrennten Vor- und Nachwickelrollen arbeiteten. Also genau richtig für eine ausgesprochene Amateurkamera. Zwar gab es schon seit den 30er Jahren Schmalfilmkameras ohne Wickelrollen (wie zum Beispiel die Filmo von Bell & Howell), aber bei denen konnte es bei Temperaturschwankungen oder unterschiedlichen Gleiteigenschaften des Filmes manchmal zu springenden Bildern kommen. Bei der AK8 ist das bei sauberer Gummirolle praktisch ausgeschlossen, sodaß dieses Transportsystem später von vielen Herstellern in diesem Marktsegment übernommen wurde. Sogar die beinah professionelle Pentaflex 8 hat solche Gummiwalzen in ihren Wechselkassetten.

Ein zweites Merkmal des simpel gehaltenen Laufwerks der AK8 war der Schieberverschluß anstelle des üblichen Rotationsverschlusses. Auch hier lagen die Vorteile auf konstruktiver Seite – die etwas andersartige kinematographische Wirkung dieser Verschlußbauweise spielte für den Bereich des Amateurfilms keine Rolle. Statt eines aufwendigen Getriebes für den Antrieb des Umlaufverschlusses war hier nur eine zusätzliche Kurbel zur Ansteuerung des Schiebers nötig, die gleich an die Kurbelwelle des D-Greifers mit angeflanscht werden konnte. Auf komplizierte Kegelrädergetriebe zum Antrieb des Umlaufverschlusses und eine (auch unwuchtbedingte) Kugellagerung (wie bei den sowjetischen Schmalfilmkameras der Quarz-Reihe) konnte daher verzichtet werden. Dieses von Zeiss Ikon entwickelte Laufwerk wurde von 1954 an fast anderthalb Jahrzehnte in großen Stückzahlen in den Kameras AK8 und Pentaka 8 verbaut.

Die Amateurkamera AK8 (intern auch "Handkamera HK8") blieb später, als die besser ausgestattete Pentaka 8 auf den Markt gekommen war, die einfachste Ausführung dieser Reihe. Sie wurde überwiegend mit einem von Zeiss Jena im Januar 1952 gerechneten Triotar 2,8/10 mm ausgestattet. Dieses Objektiv hatte keinen Schneckengang. Es wurde in der Kamera fest verbaut und auf eine mittelnahe Entfernung justiert. Durch die große Schärfentiefe der kurzen Brennweite und das begrenzte Auflösungsvermögen des Filmmateriales konnte auf eine Fokussierung verzichtet werden, was der Eigenschaft einer reinen Amateurkamera wieder sehr zugute kam. Auch gegenüber der ansonsten üblichen 12,5 mm als Normalbrennweite waren die 10 mm dieser Kamera in dieser Hinsicht günstig.

Diese Werbeannonce zur AK erschien im Dezemberheft der "Bild und Ton" des Jahres 1958. Mit Beginn des darauffolgenden Monats wurde der VEB Kinowerke, der als Laufbildsektor des VEB Zeiss Ikon übriggeblieben war, mit den Kamerawerken Niedersedlitz zu den Kamera- und Kinowerken (KKW) Dresden zusammengelegt. Ein paar Jahre später  wechselte man zum etwas griffigeren Markennamen "Pentacon" (von "Pentaprisma Contax"). Die Formierung des VEB Kamera- und Kinowerke zum 1. Januar 1959 muß daher als endgültige Auflösung der 1926 etablierten Zeiss Ikon Aktiengesellschaft Dresden angesehen werden.

Oben einmal der direkte Vergleich des älteren Modells der AK8 mit dem äußerlich modernisierten. Diese beiden Varianten korrespondieren ebenso wie die Objektive mit den beiden Jahren 1954 und 1958. Die Befestigungsbuchse für den Belichtungsmesservorsatz "Abefot" war bei der rechten Version bereits serienmäßig vorhanden, links ist sie wie bei vielen Exemplaren nachträglich ergänzt worden.

Die unten gezeigte AK8 habe ich für meinen Freund Patrick Müller einmal auf Doppel-Super 8 umgebaut, das eine etwa um die Hälfte gößere Bildfläche zu bieten hat. Das hochwertige Jena Triotar 2,8/10 mm leuchtet auch dieses Forma randscharf aus.

Für etwas höhere Ansprüche wurde ab 1956 die Pentaka 8 ausgeliefert (340,- Mark nach 1960). Sie basierte auf demselben Laufwerk, nur waren bei ihr die Bildfrequenzen zwischen 8 und 48 Bilder je Sekunde wählbar. Zweites wichtiges Unterscheidungsmerkmal waren die Wechselobjektive per Bajonettanschluß. Neben dem Normalobjektiv Biotar 2/12,5 mm waren noch ein Biotar 2/25 mm und ein Sonnar 2,8/40 mm lieferbar. Ab 1959 kam ein Flektogon 2/5,5 mm hinzu, das ein Abkömmling der Superweitwinkel-Retrofokusobjektive gewesen ist, an denen Wolf Dannberg zu jener Zeit arbeitete. Es wurde im Juli 1958 gerechnet und ist dem Flektogon 4/25 mm im Grundaufbau sehr ähnlich.

Der Kunststoffring, den man vor dem Objektivsatz zur Pentaka 8 sehen kann, gehört zum Belichtungsmesseraufsatz Pentafot. Es handelte sich dabei um eine Weiterentwicklung des zur AK8 gelieferten Belichtungsmessers „Abefot“, der mit dem Blendenring des Triotars gekuppelt werden konnte und die AK8 damit zum Halbautomaten machte. Nach grundsätzlich dem gleichen Prinzip arbeitete auch der Pentafot. Bei ihm bestand allerdings die Schwierigkeit darin, daß das Meßwerk nun mit den Wechselobjektiven gekuppelt werden mußte. Dazu wurde auf dem Blendenring der gezeigte Kunststoffring befestigt, der als Kurvenscheibe diente und vom Meßrad des Belichtungsmessers abgetastet wurde. Die genaue Stellung dieser Kurvenscheibe auf dem Blendenring und die Position des Belichtungsmessers auf dem Kameragehäuse mußten einmalig exakt abgeglichen werden, dann erfolgte die Weitergabe des Blendenwerts an das Meßgerät einigermaßen präzise. Mag sein daß mancher Schmalfilmamateur mit dieser Aufgabe überfordert gewesen ist. Bei der von Grund auf neu geschaffenen Pentaflex 8 wurde daher die Blendenmechanik von vornherein so ausgelegt, daß sie mit dem Kameragehäuse gekuppelt war und von dort aus betätigt wurde. Damit war bei der Pentaflex der Belichtungsmesser – der ansonsten nach derselben halbautomatischen Methode arbeitete – auch mit der Bildfrequenzverstellung gekuppelt. Das konnte der Pentafot an der Pentaka freilich nicht leisten.

Natürlich waren die gekuppelten Belichtungsmesser Abefot und Pentafot trotzdem eine große Erleichterung für den Amateurfilmer, denn anders als bei der Stehbildphotographie, wo die Belichtung in Ruhe vor der Auslösung eingestellt werden kann, muß bei der Filmkamera die Belichtung stets kontinuierlich den wechselnden Lichtverhältnissen angepaßt werden – also auch während des Filmens, wenn sich die Lichtsituation plötzlich ändert. Dazu ist bei der Halbautomatik lediglich eine im Sucherfenster angezeigte Meßnadel gegenüber einer (von der Filmempfindlichkeit und der Bildfrequenz abhängigen) Festmarke nachzuführen. Trotz dieser Vereinfachung lenkten aber nach wie vor das Beobachten der Meßnadel und das manuelle Drehen des Blendenringes gehörig von der Konzentration auf das Motiv ab. Daher wurde in der zweiten Hälfte der 1950er Jahre im VEB Kinowerke Dresden intensiv an einer Schmalfilmkamera mit Belichtungsvollautomatik gearbeitet.

Die Idee einer Belichtungsvollautomatik lag nun darin, den Blendenmechanismus direkt vom Meßwerk antreiben zu lassen. Das klingt aber einfacher, als es technisch umsetzbar ist. Das Problem ist schlicht und einfach, daß die Selenzelle selbst bei stärkerer Belichtung nur einige Mikrowatt an elektrischer Leistung abgeben kann. Die Betätigung der Blende muß demnach extrem leichtgängig sein. Gleichzeitig muß die gesamte Mechanik aber robust genug ausgeführt werden, damit sie für eine tragbare Kamera geeignet ist. Für den VEB Zeiss Ikon bzw. die Kamera- und Kinowerke hat Erich Hahn (oftmals zusammen mit seinem Bruder Werner Hahn) maßgebliche Entwicklungsarbeit zu Belichtungsmeß- und Steuereinrichtungen geleistet. Vom 30. Oktober 1958 liegt eine Schutzrechtanmeldung vor [Nr. DD21.605], die man als Grundpatent der Belichtungsautomatik der „Pentaka 8-I automatic“ bezeichnen könnte. Es gab dabei mehrere konstruktive Probleme gleichzeitig zu lösen. Zwar waren bis dahin schon solche automatischen Blendenantriebe bekannt geworden, diese waren aber zu schwergängig ausgelegt, sodaß das Meßwerk viel zu unempfindlich geriet. Die Pentaka 8-I steuert die Blende auch bei schlechtem Licht noch zuverlässig. Dazu war eine sehr leichtgängige Lagerung aller bewegten Teile vonnöten. Das zweite wichtige Problem, an dem Erich Hahn schon seit mehreren Jahren arbeitete und eine großen Zahl Patentanmeldungen vorzuweisen hatte, war die Linearisierung des gesamten Belichtungssystems. Weder ist die Stromabgabe eines Photoelementes über mehrere Belichtungsstufen hinweg linear zur Beleuchtungsstärke, noch ist die Skalencharakteristik eines Kernmagnetmeßwerks linear (und leider auch nicht logarithmisch), sodaß die Übertragungskurve mechanisch so beeinflußbar sein muß, daß sich bei einer Verdoppelung der Beleuchtungsstärke die Blende um genau eine Stufe schließt und umgekehrt. Als drittes Problem hat Hahn seine Blendensteuerung so konstruiert, daß sich bei einer Abstimmung des Meßwerks an die Selenzelle während des Montageprozesses der Kamera eine zuvor erfolgte Zentrierung der beiden Blendenflügel zur optischen Achse nicht dejustiert wird. Die Blendenöffnung muß eben unbedingt genau in der Mitte der Objektivöffnung sitzen.

Die zweite Eigenschaft, die die Belichtungsautomatik der Pentaka 8-I kennzeichnet ist die Art und Weise, wie diese außer Kraft gesetzt werden kann. Bei bestimmten Situationen kann es nämlich vorteilhaft sein, die Blende von Hand einzustellen. Bei den bisherigen Lösungen einer Blendenautomatik war das nicht möglich bzw. die Anzeige des Blendenwertes ging verloren. Die Pentaka 8-I zeigt nämlich den von der Automatik gewählten Blendenwert im Sucher an. Erich Hahn hatte nun einen Mechanismus erfunden, der eine manuelle Wahl des Blendenwertes ermöglicht, ohne daß diese Sucheranzeige verloren geht [Patent Nr. DD27.075 vom 15. Juli 1959].

Mit dieser Belichtungssteuerung mußte das Herstellerwerk nun auch fertigungstechnisch Neuland betreten. Der Entwicklungsleiter Schmalfilm des VEB Pentacon Dresden, Werner Hahn, schrieb dazu: "Die neue Belichtungsvollautomatik ist die erste Baugruppe dieser Art, die in unserem Betrieb gefertigt wird. Es werden dazu modernste Bauelemente wie gedruckte Leiterplatten mit gedrucktem Schalter und Stellwiderstände verwendet, die eine moderne und rationelle Technologie gestatten. Trotz der wesentlichen Vereinfachungen sind besondere Maßnahmen in der Fertigung erforderlich. Erstmalig erfolgt die Montage der Belichtungsautomatik in Montagekabinen, die weitgehendste Staubfreiheit sicherzustellen [sic!]. Die Art dieser Montage ist neu und ungewohnt, so daß Erfahrungen des technischen Ablaufs und der erzielbaren Qualitätsverbesserung noch gesammelt werden müssen." [aus: Fotofalter, Heft 10/1965, S. 311.]

Wie man an dem Bild oben sieht, beschränken sich die Bedienungselemente an der Pentaka 8-I automatic auf den Einstellknopf für die Filmempfindlichkeit und auf ein Einstellrad für manuelle und automatische Belichtung. Wird dieses aus dem Automatikbereich hinausgedreht, dann kuppelt die Blendenverstellung ein und man kann mit den Rädchen direkt den im Sucher angezeigten Blendenwert anwählen, um manuell zu belichten.

Leider war diese wunderbare Amateur-Kamera nicht mehr erfolgreich. Sie wurde ab 1964 (bis etwa 1967) in lediglich 13.000 Exemplaren gefertigt – das kann man anhand der Produktionsziffern des Flektogons 2/12,5 mm abschätzen. Diese Erfolglosigkeit liegt zum einen daran, daß mit Einführung des Superacht-Filmes Kameras auf Basis des alten Doppelacht-Materials schlagartig unverkäuflich wurden – offenbar selbst innerhalb des Ostblocks, wo die Sowjetunion bald den Doppelsuperachtfilm als neuen Standard etablierte und später auch auf die Kodak-Kassette umschwenkte. Eine Schmalfilmkamera mit einer solch ausgeklügelten Belichtungsautomatik wie die Pentaka automatic sollte es aber bis zum Erscheinen der Lomo 200er Serie fast 20 Jahre lang nicht mehr geben.

Außerdem setzte sich nach 1965 eine Spezialisierung innerhalb des Rates für Gegenseitige Wirtschaftshilfe durch, nach der nun Schmalfilmgeräte  nur noch in der Tschechoslowakei und der UdSSR gefertigt werden sollten. Damit endete nach sechs Jahrzehnten der Bau von Filmkameras am traditionsreichen Dresdner Kamerastandort, der dereinst von Heinrich Ernemann begründet worden war.