1. Historische Einordnung

Die letzten Innovationen beim VEB Zeiss Ikon lagen in einer leicht verbesserten Contax F, einer einfachen Amateurkamera Pentona sowie der zu Wechselobjektiven weiterentwickelten Pentaka 8 im Schmalfilmsektor. Internationale Spitzenprodukte waren dies jedoch allesamt nicht. Bei der Frage danach, was die Entwicklungsabteilung bei Zeiss Ikon damals eigentlich gemacht hat, gelangt man beispielsweise zu einer völlig abgehobenen Stereo-Spiegelreflexkamera, die sicherlich viel an Kapazitäten band, aber völlig am Bedarf des Massenmarktes vorbeizielte. Dasselbe gilt für eine aufwendige Spiegelreflexkamera mit Wechselkassetten namens Pentax. Zweitens zeigt die Patentliteratur, daß im VEB Zeiss Ikon ab der zweiten Jahreshälfte 1954 intensiv an einer Spiegelreflexkamera mit Zentralverschluß gearbeitet wurde, die dem Vorbild der Stuttgarter Contaflex folgen sollte. Doch diese Arbeiten wurden ebenso auf Eis gelegt, obwohl der aufwendige Spezial-Zentralverschluß fertig entwickelt vorlag. Dieses Projekt sollte noch zu einem schweren Erbe für die 1959 formierten VEB Kamera- und Kinowerke werden, die es unter dem Namen Pentina fertigstellten. Doch diese der westdeutschen Bessamatic ähnelnde Kamera, die mit reichhaltig Vorschußlorbeeren versehen worden war, stellte sich rasch auf den westlichen Exportmärkten als regelrecht unverkäuflich dar. Sie geriet statt zum Hoffnungsträger zu einem regelrechten Bremsklotz für den jungen VEB KKW, Dresden. Der von politischer Seite ausgehende Druck, weltmarktfähige Spitzenprodukte zu entwickeln, um exportfähig zu bleiben, hatte sich nach vielen Jahren des Laborierens als gescheitert herausgestellt.

Und in genau diese Kategorie muß auch die hier beschriebene Pentaflex 8 eingeordnet werden. Sie sollte dazu dienen, mit der Einführung von bisher bei 8-mm-Schmalfilmkameras nicht gekannten Leistungsmerkmalen ein internationales Spitzenprodukt auf diesem Sektor zu schaffen. Vergleichbar mit der schon seit mehreren Jahren im VEB Zeiss Ikon gefertigten AK16 sollte die neue Doppelacht-Kamera mit einem Spiegelreflexsucher ausgestattet sein, der nicht nur ein sehr exaktes Sucherbild erlaubte, sondern auch vollständig auswechselbare Objektive. Zweitens sollten die Filme in problemlos austauschbaren Wechselkassetten untergebracht sein. Als dieses Projekt ungefähr zu Jahresanfang 1956 begonnen wurde, waren dies Eigenschaften, die bisher beim 8-mm-Schmalfilm unbekannt waren.

Gipsmodell der Pentaflex 8 in der Konstruktionsabteilung des VEB Kamera- und Kinowerke im Herbst 1959. Handelt es sich bei dem Mann links etwa um den Vater der Pentaflex Wolfgang Planert? [Bild: Höhne/Pohl, Deutsche Fotothek, Datensatz 70602937]

Doch die Entwicklungsarbeiten zogen sich hin. In der Zwischenzeit war klar geworden, daß der VEB Zeiss Ikon seine Markenzeichen gegenüber der Zeiss Ikon AG in Stuttgart nicht würde halten können. Weil von dieser Niederlage allem Anschein nach auch die in der Bundesrepublik angemeldeten Patente des Betriebes betroffen waren, setzte in der Folgezeit ein tiefgreifender Umbauprozess ein, der auf eine vollständige Tilgung der Bezeichnung „VEB Zeiss Ikon“ in den Schutzrechten hinauslief. Dieser Vorgang war intern bereits abgeschlossen, als zum 17. März 1958 mit einer offiziellen Umbenennung des "Restbetriebes" in „VEB Kinowerke Dresden“ der Prozeß schlußendlich auch äußerlich sichtbar gemacht wurde. Im Juli 1958 kam es dann zu einem regelrechten Eklat, bei dem dieser neue VEB Kinowerke auf dem V. Parteitag der SED offen als Sündenbock für den Verlust des Weltniveaus des DDR-Kamerabaus hingestellt wurde. Als Reaktion darauf nahm nun die SED Eingriff in die Lage, indem sie öffentlich die Bildung eines „Foto-Kino-Kombinates“ anstieß. Diese von oben her durchgesetzte Strukturveränderung führte dazu, daß es bis weit ins Jahr 1959 keine klar zugeteilten Verantwortungsbereiche gab und daher die Entwicklung von Erzeugnissen und die Umsetzung in die Produktion nicht koordiniert werden konnten [Vgl. Jehmlich, Pentacon, 2009, S. 99]. Wir müssen also davon ausgehen, daß beginnend mit den Unsicherheiten in Bezug auf die Verfügungsgewalt über Zeiss-Ikon-Patente, die etwa mit der Jahresmitte 1956 nachweisbar sind, bis zur Überwindung grundlegender Zuständigkeitsfragen in der zweiten Jahreshälfte 1959, fast drei Jahre ins Land gingen, in denen die Erzeugnisentwicklung im größten Kamerawerk der DDR nur stark gehemmt voranging.

Zur Frühjahrsmesse 1960 konnte die Pentaflex 8 dann endlich herausgebracht werden –  und zwar zusammen mit der Pentina [Vgl. Bild & Ton, Heft 3/1960, S. 91.]. Auf der Herbstmesse 1960 folgte dann die vollautomatische Sucherkamera Prakti. Auf diese drei neuen Kameras hatte der VEB Kamera- und Kinowerke große Hoffnungen gesetzt. Groß war die Ernüchterung, als sich in den folgenden 2…3 Jahren abzeichnete, daß Pentina, Pentaflex 8 und Prakti nicht so vom Markt aufgenommen wurden, wie man sich das erhofft hatte. Im Falle der Pentaflex 8 lag das daran, daß sie mit ihren Belichtungsmeßsystemen auf Basis von Selenzellen bereits als veraltet galt, als sie endlich in den Geschäften auftauchte. Zudem kam hinzu, daß ihr Federwerkantrieb nicht mehr im Einklang mit dem Anspruch der Kamera als Spitzenprodukt stand. Was 1956 noch akzeptiert worden wäre, galt Anfang der 60er Jahre angesichts der vielen elektromotorisch angetrieben Schmalfilmkameras auf den Westmärkten bereits als unzeitgemäß. Da half auch noch so vollmundige Reklame nichts. Man erkennt dieses äußergewöhnlich rasche Veralten sogar äußerlich an den Kameras, da die Pentaflex 8 im Laufe ihrer Produktionszeit ihr Gütezeichen Q als Spitzenprodukt des Weltmarktes aberkannt bekam und spätere Geräte auf das Gütezeichen 1 zurückgestuft wurden. Das war ein vergleichseise ungewöhnlicher Vorgang, der sonst allenfalls bei Produkten vorkam, die ein Jahrzehnt oder länger unverändert hergestellt wurden.

Obwohl diese Schmalfilmkamera also hervorragende Ansätze aufwies, die es auch später nur selten in diesem Marktsegment gegeben hat, war die Pentaflex 8 eine aufwendige Entwicklung, die auf den avisierten Westmärkten keiner mehr kaufen wollte. Der absolute Todesstoß kam natürlich, als Kodak im April 1964 die Einführung des Super-8-Formates ankündigte, was zu einem sofortigen Abbruch der Weiterentwicklung von Doppelacht-Kameras in den westlichen Ländern führte. Diese Kameras wurden nun binnen kurzer Zeit absolut unverkäuflich, weil jeder potentielle Käufer auf den neuen Kassetten-Film wartete. Es läßt sich nachweisen, daß bereits im Laufe des Jahres 1964 die Herstellung der Wechselobjektive der Pentaflex ausgelaufen war, was auf eine Produktionseinstellung der Pentaflex nach nur etwa vier Jahren schließen läßt. Wie bei der Pentina und der Prakti konnte man anschließend einen sehr schleppenden Abverkauf der hergestellten Geräte auf dem DDR-Inlandsmarkt beobachten. Mit über 2000,- Mark inklusive Vario-Objektiv war sie damals das teuerste Photoprodukt, das dem Amateur angeboten wurde.

Diese seltene Aufnahme gewährt und einen Blick in die laufende Serienfertigung der Pentaflex 8 [nach: Fritsche, Dresden, 1962.]

2. Die technischen Merkmale der Pentaflex 8

Der einzige wirkliche Nachteil dieses Systems liegt darin, daß das Sucherbild beim Filmen leicht flackert. Diese kleine Eigenheit jener Kameras wird jedoch durch den hellen Sucher und die Möglichkeit, in weitem Umfang Wechselobjektive benutzen zu können, vollständig kompensiert. Egal ob das Superweitwinkel Flektogon 2/5,5 mm, das Olympiasonnar (s. u.) oder eine große Auszugsverlängerung angesetzt ist – der Sucher der Pentaflex gibt den genauen Bildausschnitt wieder und ermöglicht mit seinem dreißigfach vergrößerten Luftbild eine exakte Komposition des Bildausschnitts. Übrigens bleibt das auch so, wenn das Objektiv voll abgeblendet wird. Das wird dadurch ermöglicht, daß das vom Aufnahmeobjektiv projizierte Bild eben nicht auf eine Mattscheibe fällt, sondern man betrachtet es in Form eines Luftbildes und blickt damit quasi durch die Eintrittspupille dieses Aufnahmeobjektivs. Deshalb funktioniert das Ganze auch bei sehr enger Blende. Einen solchen Sucher hat Ende der 50er Jahre jedenfalls keine andere 8-mm-Schmalfilmkamera zu bieten!

Beim Belichtungsmesser der Pentaflex 8 mußten drei getrennte Einflußgrößen über sehr weite Bereiche zusammengeführt und in mechanische Ausgleichsbewegungen überführt werden: Die Filmempfindlichkeit zwischen 12 und 24 DIN, die Bildwechselzahl zwischen 8 und 64 Bildern je Sekunde und die Blendenzahl zwischen 2 und 16. Die Bildfrequenz und Empfindlichkeitseinstellung haben ihr Summengetriebe direkt hinter deren Einstellknöpfen (oben). Die Blendenverstellung wird durch das aufwendige Getriebe unten hinzugefügt und alle drei Größen zusammengeführt als eine Verdehung der Rückstellfeder des Drehspulmeßwerks, dessen Zeiger im Sucher sichtbart ist und auf die dort sichtbare Indexmarke eingestellt werden muß,

Die im Patent DD15.754 so genannten Schwenkarme 8 und 8' mit den als Bremsgliedern bezeichneten Gummibelägen 10 bzw. 10'. Bei einigen Chargen der Kassetten sind diese Beläge nach sechs Jahrzehnten hart und brüchig geworden, sodaß sie längst nicht mehr bremsend wirken, wohl aber zerbröseln wie Keks (unten). Man ersetzt sie durch modernen Silikonschlauch.

3. Die Wechselobjektive der Pentaflex 8

Auf dem Bild oben sieht man auch die beiden Anschlußgewinde für solches Zubehör, das an die Einzelbildachse angeschlossen werden konnte. Wirklich hergestellt wurde aber meines Wissens nur ein Kontaktgeber für Blitzgeräte, von dem aus bei Bedarf auch ein elektromagnetisches Einzelbildzählwerk angesteuert werden konnte. Anders als man denken könnte, wäre es ohne Modifikation der Kamera aber nicht möglich gewesen, hier einfach einen Elektromotor anzuschließen. Wie ich oben beschrieben habe, verfügt die Pentaflex 8 über einen sogenannten Deckverschluß, der während der Belichtungspausen den Film vor Kriechlicht bewahrt. Es mußte daher immer der mechanische Auslöser an der Frontseite der Kamera betätigt werden,  um diesen Deckverschluß zu öffnen. Erst im Anschluß hätte per Kontaktgabe der Elektromotor in Gang gesetzt werden können. Daß diese Steuerkontakte nicht einmal prophylaktisch in die Kamera eingebaut wurden, deutet darauf hin, daß nie ernsthaft an einen zusätzlichen Elektroantrieb gedacht wurde.

Mittlerweile habe ich allerdings ein bundesdeutsches Gebrauchsmuster ausfindig machen können, das tatsächlich eine Konzeption eines Elektromotors für die Pentaflex 8 zeigt (Nr. DE1.859.491 vom 14. Dezember 1961). Das oben beschriebene Problem hätte diese Konzeption dadurch gelöst, daß der ansetzbare Elektromotor einen elektrischen Einschaltkontakt bekommen hätte, der seinerseits vor dem mechanischen Auslöser der Kamera plaziert worden wäre. Auf diese Weise wäre zuerst der Elektromotor in Gang gesetzt worden, bevor die Kamera ausgelöst worden wäre. Dazu hätte der Elektromotor natürlich eine Rutschkupplung haben müssen - stets ein problematisches Bauteil! In Serie ging dieser Elektromotor aber wie gesagt ohnehin nicht. Wie die Patentskizze zeigt, wäre das ganze zudem ein ziemliches Monstrum geworden.

Im Sachnummernverzeichnis der DDR-Phototechnik ist unter der Nummer 303 120 der Motor für die Pentaflex enthalten; ebenso unter der Nummer 303 550 die 30-m-Kassette.

Die in den obigen Patenten angedachte Kupplung der Blenden der Objektive war allerdings sehr aufwendig. Statt vollständig ausgebildete Objektive per Revolver auszuwechseln war daher kurzzeitig einmal angedacht gewesen, nur ein einziges Grundobjektiv und damit eine einzige Blende fest in der Kamera einzubauen und die Brennweite durch einschwenken von Weitwinkel- und Televorsätzen zu variieren. Ein Prototyp einer derartigen Pentaflex 8 mit Objektivrevolver ist oben zu sehen. Die Schwierigkeit bestand darin, das besagte Grundobjektiv unter diesem Revolver zu fokussieren. Dazu hatten Alexander Heinz und Herbert Göpfert am 8. Februar 1960 in der Schweiz ein Lösung zum Patent angemeldet (Abb. unten). Auch dieser Ansatz eines Objektivrevolvers wurde jedoch nicht zuende entwickelt. Eine Konsequenz dieses Aufbaus wäre auch gewesen, daß der Auslöser hätte verlegt werden müssen.

Anhand der Abbildung der Prototypkamera unten ist erkennbar, daß diese Entfernungseinstellung letztlich nicht mit einer Hebelübertragung auf der rechten Kameraseite, sondern mit einem Entfernungseinstellrädchen auf der linken Kameraseite verwirklicht wurde. Hier war auch eine Schärfentiefenskala für zumindest eine der drei Brennweiten angebracht.

Präsentation der Pentaflex 8 mit dem neuen Pentovar 8 auf der Leipziger Frühjahrsmesse 1961 [Bild. Heinz Woost, Deutsche Fotothek, Datensatz 71594538]. Wenn man genau hinschaut, dann erkennt man an der Formgebung, daß es sich noch nicht ganz um das spätere Serienobjektiv handelt.

4. Ein zweites Leben durch Doppel-Superacht

Bei Wolfgang Planert haben wir es also mit dem nicht ganz alltäglichen Fall zu tun, daß ein normalerweise eher theoretisch arbeitender Konstrukteur gleichzeitig mit Handwerkergeschick aufwarten konnte. Das spricht jedenfalls für die Kompetenz dieses Mannes. Durch die Umbauten seiner Pentaflex 8 auf Doppelsuperacht blieb diese Kamera übrigens auch entsprechend gesucht und teuer. Denn eine solch hochwertige und vielseitige 8-mm-Schmalfilmkamera gab es im Osten nie wieder. Nachdem in der zweiten Hälfte der 60er Jahre die Schmalfilmgeräteproduktion in der DDR ganz und gar aufgegeben worden war, mußten die hiesigen Schmalfilmfreunde nun mit tschechischen und sowjetischen Importen Vorlieb nehmen. Die hochwertigeren Geräte gab es dabei meist nur unter dem Ladentisch, der Rest erfüllte allenfalls die unteren Ansprüche der Amateurfilmer. Das verdeutlicht auch der untenstehende Artikel des Fachbuchautors Siegfried Mehnert aus dem Jahre 1973, der die Frage nach einem Projektor aufwirft, der Vertonungsarbeiten zuließe. Dabei war das damals nur der Anfang der Stagnation für den Amateurschmalfilmer, der bis zum Ende der DDR kaum noch mit Neuigkeiten verwöhnt wurde.

Durch den RGW-Beschluß, die Schmalfilmgeräteproduktion auf die UdSSR und die ČSSR zu konzentrieren, war nun endgültig ausgeschlossen, daß die Pentaflex noch irgendeinmal weiterentwickelt werden könnte. So wurde ein Motorzoom und eine automatische Überblendvorrichtung (DD30.726 vom 14. Oktober 1961) ebensowenig verwirklicht, wie eine Sektorenverstellung (DD39.494 vom 23. November 1962) oder Hinweise auf einen geplanten elektromotorischen Kameraantrieb (DD42.046 vom 3. September 1964). Am kuriosesten erscheint dabei noch Wolfgang Planerts mit dem Kameraantrieb gekoppelte Rolltiteleinrichtung (DD35.636 vom 8. Februar 1964). Ideen waren also genügend da, aber außer einem verbesserten, deutlich ergonomischeren Auslösehandgriff (DD41.713 vom 4. April 1964) durfte nichts mehr verwirklicht werden.

Denn der ursprüngliche Handgriff zur Pentaflex 8 muß als regelrechte Fehlkonstruktion bezeichnet werden, obwohl man in Dresden offenbar so stolz auf ihn war, daß man im Sommer 1959 in der Bundesrepublik ein Gebrauchsmuster auf ihn eingereicht hat [1.809.399]. Nicht nur, daß der Umweg über einen Drahtauslöser, den man hier zur Verbindung zwischen Auslöseknopf am Griff und dem Kameragehäuse gewählt hatte, stets ungünstig ist, weil jener im gebogenen Zustand viel Reibung erzeugt und dadurch sehr schwergängig wird. Absolut unverständlich war, weshalb der Druckknopf seitlich angeordnet wurde und deshalb nur mit der Fingerspitze des Zeigefingers betätigt werden konnte, was ein Auslösen praktisch unmöglich machte. Und obendrein noch mit dem Zeigefinger der linken Hand! Tausende Kameras wurden mit diesem einfach nur funktionsuntüchtigen Handgriff ausgeliefert, was damals offenbar für viel Kritik von Seiten der Kundschaft geführt hat.

Darin ist wohl der Grund zu sehen, weshalb Wolfgang Planert, Werner Hahn und Heinz Wolf nachträglich den oben rechts zu sehenden Handgriff entwickelt hatten, der zwar aus billigem Spritzguß statt aus schwerer Preßmasse besteht und einen eher klapprigen Eindruck hinterläßt, der aber endlich ein Auslösen der Kamera mit einem leichten Fingerdruck der rechten Hand möglich machte und ohne die Zwischenschaltung eines Drahtauslösers auskam. Er wurde sogar in der DDR patentiert [Nr. DD41.713 vom 4. April 1964]. Es gab diesen Handgriff in einer Version für die Pentaflex 8 sowie in einer weiteren für die Pentaka bzw. Pentaka automatic. Wer Glück hatte, ihn zu erwischen, der konnte nachträglich seine vorhandene Kamera erheblich aufwerten in der Bedienung.

Oben: Eine in der Planertschen Werkstatt auf Doppel Super 8 umgebaute Pentaflex 8 mit dem Balgenkompendium. Für dieses Kompendium wurde am 10. August 1960 in der Bundesrepublik ein Gebrauchsmuster Nr. 1.828.014 angemeldet.

Unten: Zwei mit dieser Kamera belichtete Doppel Super 8 Streifen. Das 5,5er Flektogon (linker Film, linke Reihe) deckt auch das deutlich größere Super 8 Format (gerade so) ab. Mein Freund Patrick Müller, dem diese Kamera gehört, dürfte zudem zu den ganz wenigen weltweit gehören, die auf Doppelsuper 8 sogar noch in Farbe drehen (und das Material selbst entwickeln).

Inzwischen habe ich im Sommer 2019 auch mal eine meiner Pentaflex 8 nach Jahrzehnten wieder mit Film ausprobiert. Selber entwickelt und auch digitalisiert; deshalb wackelt es auch ein wenig. Aber das ist nicht schlimm. Es sieht dadurch eben ein wenig so aus, als sei das ganze vor 50 Jahren gefilmt worden. Manche heutige Filmemacher betreiben viel Aufwand, um mit digitalen Filtern genau diesen Look zu erreichen. ;-)

Was die Pentaflex 8 heute noch in der Praxis so begehrenswert macht, das sind übrigens ihre Wendekassetten. Schmalfilmen ist heutzutage sehr teuer, weil das Filmaterial und die Entwicklung/Digitalisierung sehr viel Geld kosten (wenn man letzteres nicht selber macht). Die Pentaflex nutzt in dieser Hinsicht das Material optimal aus. Es ist nämlich bei ein wenig Übung problemlos möglich, die Kassetten im Dunkeln zu befüllen. Weil dann die Vorbelichtung sowohl des Vor- wie auch des Nachspannes wegfällt, kann man die vollen 2x10 Meter statt der üblichen 2x7,5 Meter ausnutzen, also ganze 25% mehr. Daß das Wenden des Filmes in Sekundenschnelle vorangeht weiß jeder zu schätzen, der einmal die Spulen einer üblichen Doppelachtkamera "in freier Wildbahn" umsetzen mußte.

Das zweite begehrenswerte an der Pentaflex sind natürlich ihre Wechselobjektive. Das Pentovar zeigt leichte Randunschärfen; aber das ist für ein Zoom aus dieser Zeit normal. Außerdem sollte man eine Stufe überbelichten, weil die vielen Linsen mehr Licht schlucken als bei Festbrennweiten. Besonders begehrenswert ist natürlich das Flektogon 2/5,5 mm, das über jeden Zweifel erhaben ist. Im S-Bahnhof Grünau um die Minute 6:00 herum verwende ich es bei voller Blendenöffnung. Das Objektiv leistet mehr, als der Film zu übertragen vermag.

Bleibt noch zu erwähnen, daß auch die Belichtungshalbautomatik sehr praxisgerecht funktioniert. Es stört nur, daß der heute einzig noch regulär verfügbare Doppelachtfilm "Fomapan R100" leider etwas zu lichtempfindlich ist und man dadurch bei normalen Tageslichtaufnahmen zu weit abblenden muß bzw. nicht weit genug abblenden kann. Früher hätte man halt bei Sonnenschein den ORWO UP15 genutzt. Hier macht sich heute nachteilig bemerkbar, daß zusätzlich zum Rotationsspiegel keine veränderliche Sektorenblende verwirklicht werden konnte, die die Belichtungszeit des Einzelbildes auf eine 1/60 oder gar 1/125 Sekunde verkürzt hätte. Ich habe mir daher mit einem 4-fach Graufilter geholfen.

Der Pentax P81

Um das hochwertige Pentaflex-Aufnahmesystem abzurunden, wurde im VEB Kamera- und Kinowerke noch ein völlig neu konstruierter 8-mm-Schmalfilmprojektor entwickelt. Er basierte auf der gerade erst auf dem Markt erschienenen 8V/50W Elypsoid-Spiegellampe, die trotz ihrer geringen Leistungsaufnahme eine bislang nicht gekannte Lichtleistung im Bildfenster ermöglichte. Sie kam dabei ohne jegliches Kondensorsystem aus und verlangte aufgrund ihrer präzisen Fertigung auch keinerlei Justage, wenn ein verbrauchtes Leuchtmittel gegen ein neues ausgetauscht werden mußte.

Dieser Pentax P81 wurde auf der Leipziger Herbstmesse 1960 zum ersten Mal gezeigt [Vgl. Die Fotografie, Heft 12/1960, S. 479/480.]. Oben ist er neben dem deutlich einfacheren Projektor Pentax P80 auf der Leipziger Frühjahrsmesse 1961 zu sehen [Bild: Heinz Woost, Deutsche Fotothek, Datensatz 71594537]. Der P81 war mit seinem zentralen Laufartenwähler, dem kurvengesteuerten Zweizahngreifer und den wartungsfrei gelagerten Wellen durchaus auf der Höhe der Zeit. Internationales Spitzenniveau wurde jedoch erreicht, sobald der Pentax-P81-Projektor mit dem Magnettonuntersatz Pentax M81 kombiniert und dadurch auf Einband-Tonwiedergabe aufgewertet wurde. Dieser Magnettonteil zeichnete sich zudem durch eine vollständig transistorisierte NF-Schaltung aus, was für das Jahr 1960 als ungewöhnlich fortschrittlich zu betrachten ist.

Während also, wie oben festgestellt, die Pentaflex 8 trotz der vielen professionellen Ausstattungsmerkmale mit ihrer Selenzelle, der fehlenden Belichtungsvollautomatik und dem Federwerkantrieb bereits schon bei ihrem Erscheinen technisch veraltet war, so trifft dies für den Pentax P81 und sein Zubehör so nicht zu. Zwar fehlte dem Pentax P81 eine automatische Filmeinfädelung, doch das wurde von anspruchsvollen Filmamateuren durchaus als Qualitätsmerkmal angesehen, da zur damaligen Zeit Filmeinlegeautomatiken noch als "Filmfresser" berüchtigt waren.

Die Ursache dafür, weshalb dieser Projektor trotzdem auf dem internationalen Markt quasi Null Beachtung erlangte, lag darin begründet, daß sich sich das sogenannte Einband-Verfahren beim Normal-8-Film nie wirklich hatte durchsetzen können. Zu groß waren die Schwierigkeiten mit der sehr schmalen Magnetpiste, die zudem von den Perforationslöchern gestört wurde. Außerdem sprach sich bei der Kundschaft bald herum, daß dieselbe stets nur nachträglich auf den bereits entwickelten und geschnittenen Film aufgebracht werden konnte, was für große Ernüchterung sorgte. Der 8-mm-Tonfilm konnte daher erst in den 70er Jahren für kurze Zeit eine gewisse Verbreitung erlangen, als Super-8-Ton-Kassetten verfügbar wurden und mit den entsprechenden Kameras sogar Liveton-Aufnahmen möglich wurden. Anfang der 60er Jahre waren solche Tonfilmkameras für den Amateur aber noch reine Utopie. Und auch der zweite Kaufgrund für einen derartigen Tonfilmprojektor, daß man nämlich industriell gefertigte Spielfilmkopien mit Ton in Form eines Heimkinos hätte vorführen können, wurde dadurch vereitelt, daß diese Kopien mit 24 Bildern je Sekunde laufen mußten, der Normalacht-Magnetfilm aber aus heute unerfindlichen Gründen mit 18 Bildern je Sekunde genormt worden war. Deshalb wurde auch beim Pentax P81 die ursprünglich vorgesehene und im Messerbericht auch noch erwähnte Umstellung von 18 auf 24 Bilder je Sekunde durch Umlegen der Antriebspese in der späteren Serienfertigung eliminiert.

Aus all diesen Gründen bestand nur wenig Interesse an einem Tonfilmprojektor für das 8-mm-Format und als reiner Stummfilmprojektor war der Pentax P81 auf dem internationalen Markt nur einer unter vielen. Für den durchschnittlichen DDR-Bürger hingegen war die Kombination aus Pentaflex 8, Pentax P81-Projektor und Pentax M81-Magnettongerät beinah unerreichbar. Das lag in erster Linie daran, daß zumindest Projektor und Magnettonuntersatz kaum im Photohandel verfügbar gewesen sein dürften. Viele der heute noch erhaltenen Geräte stammen daher eher aus Nachlässen von Behörden, Betrieben oder Instituten. Nur ein Bruchteil dürfte dagegen in die privaten Haushalte gelangt sein. Denn einer solchen allgemeinen Verbreitung dieser Geräte standen angesichts der damals üblichen Einkommen auch ihre schier unerschwinglichen Preise entgegen. Schließlich kamen die auf dieser Seite vorgestellten Ausrüstungsgegenstände zusammengenommen (Pentaflex 8 mit allen Objektiven plus Pentax P/M81) preislich fast dem Gegenwert des damaligen Trabant P50 gleich!

Da man offenbar frühzeitig erkannt hatte, daß sich das Einband-Verfahren nur schwer beim 8-mm-Schmalfilm wird durchsetzen können, wurde zum Pentax P81 zusätzlich ein Tonkoppler Pentax S81 für das bereits etablierte Zweiband-Verfahren zur Verfügung gestellt. Hierbei wurde der Ton von einem handelsüblichen Magnettongerät ("Bandmaschine") abgespielt und dabei das Tonband über die Kopplerrolle des Tonkopplers geführt. Dieser registrierte die tatsächliche Bandgeschwindigkeit und eventuelle Gleichlaufschwankungen und regelte den Antriebsmotor des Projektors so nach, daß selbst über längere Spielzeiten hinweg eine beinah vollkommene Synchronität von Bild und Ton erreicht werden konnte. Für ganz hohe Ansprüche hat damals die Agfa Wolfen sogenanntes Perfoband geliefert; also ein Tonband mit einer Mittenperforation, das dadurch jeglichen Schlupf zwischen Tonkopplerrolle und Bandmaterial ausschloß. Für Bänder mit und ohne Perforation sowie für die Bandgeschwindigkeiten 9,5 und 19 cm/s waren die Kopplerrollen des Pentax S81 auswechselbar. Mit diesem gerätetechnisch recht aufwendigen Verfahren konnte auch der Amateur eine Vertonung seines Schmalfilmes in höchster Klangqualität und bei Vorhandensein einer entsprechenden Bandmaschine sogar in Stereophonie erzielen. Voraussetzung war jedoch, daß der Projektor und die Bandmaschine von Anfang an synchron zueinander gestartet wurden.